古埃及时期,在公共场所中不涂香水是违法的。古希腊妇女在宗教仪式上也要撒泼香水。其后,随着罗马帝国没落,香水的发展也分成了两个不同的领域。一方面,德国教士发明了蒸馏技术;另一方面,香水王国法国从东方进口的独特香料中,发掘其中的芳香特质。于是,欧洲香水工艺开始进入了繁盛时期。
1709年,意大利约翰.玛利亚.法丽纳在德国科隆用紫苏花油、摩香草、迷迭香、豆蔻、薰衣草、酒精和柠檬汁制成了一种异香扑鼻的神奇液体,被人称之为“科隆水”接着凯萨琳夫人带着她的香水调配师来到法国,开设了第一家香水店。喜爱服装和化妆品的法国人对其出现表现出了异乎寻常的热情。路易十四成了“爱香水的皇帝”他甚至号召臣民每天换涂不同的香水。路易十五时期,宫内上上下下效仿蓬巴杜夫人和杜巴莉夫人,她们对香水的喜好不亚于对服装的兴致,于是每个人的饰物和服饰,乃至整个宫廷都香气四溢,被称为“香水之宫”,整个巴黎也成了“香水之都”。